Encyclopédie Méthodique. Grammaire et littérature. Paris: Chez Panckoucke Libraire, 1782. 3 Vols.
Merveilleux
[p.518-519] Belles-Lettres. On peut distinguer dans la Poésie deux espèces de Merveilleux.
Le Merveilleux naturel est pris, si je l´ôse dire, sur la dernière limite des possibles ; la vérité y peut atteindre, & la simple raison peut y ajouter foi. Tels sont les extrêmes en toutes choses, les événements sans exemple, les caractères, les vertus, les crimes inouïs, les jeux du hasard qui semblent annoncer une fatalité marquée, ou l´influence d´une cause qui préside à ces accidents : telles sont les grandes révolutions dans le physique, les déluges, les tremblements de terre, les bouleversements qui ont changé la face du globe, ouvert un passage à l´Océan dans les profondes vallées qui s´éparaient l´Europe de l´Afrique ou la Suède de l´Allemagne, rompu la communication du Nord de l´Amérique & de l´Europe, englouti peut-être la grande île Atlantique, & mis à sec les banc de sable qui forment l´Archipel de la Grèce & celui de l´Inde, peut-être aussi élevé si haut les volcans de l´ancien & du nouveau monde : telles sont aussi, dans le moral, les grandes incursions & les vastes conquêtes, le renversement des Empires & leur succession rapide, surtout lorsque c´est un seul homme dont le génie & le courage ont produit ces grands changements : tels sont par conséquent les caractères & les génies d´une force, d´une vigueur, d´une élévation extraordinaires : tels sont enfin les événements particuliers, dont la rencontre semble ordonnée par une puissance supérieure.
De ce même genre de Merveilleux, sont toutes ces descriptions des poètes, où, sans sortir des bornes de la nature, l´imagination renchérit tant qu´elle peut sur la réalité ; ce qui fait de la fiction un continuel enchantement.
Le Merveilleux surnaturel est l´entremise des êtres qui, n´étant pas soumis aux lois de la nature, y produisent des accidents au-dessus de ses forces ou indépendants de ses lois.