Encyclopédie Méthodique. Grammaire et littérature. Paris: Chez Panckoucke Libraire, 1782. 3 Vols.
Narratio
[p. 615] Belles-Lettres. Poésie. La Narration est l´exposé des faits, comme la Description est l´exposé des choses ; & celle-ci est comprise dans celle-là, toutes les fois que la Description des choses contribue à rendre les faits plus vraisemblables, plus intéressants, plus sensibles.
Il n´est point de genre de Poésie où la Narration ne puisse avoir lieu : mais dans la Dramatique, elle est accidentelle & passagère ; au lieu que dans l´Epique, elle domine & remplit le fonds.
Toutes les règles de la Narration sont relatives aux convenances & à l´intention du poète.
Quel que soit le sujet, le devoir de celui qui raconte, pour remplir l´attente de celui qui l´écoute, est d´instruire & de persuader : ainsi, les premières règles de la Narration sont la clarté & la vraisemblance.
La clarté consiste à exposer les faits, d´un style qui ne laisse aucun nuage dans les idées, aucun embarras dans les esprits. Il y a dans les faits des circonstances qui se supposent & qu´il serait superflu d´expliquer. Il peut arriver aussi que celui qui raconte ne soit pas instruit de tout, ou qu´il ne veuille pas tout dire ; mais ce qu´il ignore ou veut dissimuler, ne le dispense pas d´être clair dans ce qu´il expose. L´obscurité même qu´il laisse ne doit être que pour les personnages qui sont en scène. Les circonstances es faits, leurs causes, leurs moyens, le spectateur, ou le lecteur, veut tout savoir ; & si l´acteur est dispensé de tout éclaircir, le poète ne l´est pas. Il est vrai qu´il a le droit de jeter un voile sur l´avenir ; mais s´il est habile, il prend soin que ce voile soit transparent, & qu´il laisse entrevoir ce qui doit arriver dans un lointain confus & vague, comme on découvre les objets éloignés à la soible lumière des étoiles.